La radiación ultravioleta produce daño en el ADN de las células de nuestra piel. Esto puede hacerse clínicamente evidente.
-
¿QUÉ ESTAMOS HACIENDO MAL?
Durante años hemos escuchado que debemos protegernos del sol, utilizar protector solar y consultar cuando aparece un lunar diferente. Sin embargo, a pesar de tener cada vez más información disponible, el cáncer de piel continúa representando un problema creciente de salud en el mundo y Latinoamérica no es ajena a esta realidad.
Un estudio publicado en 2026 en JAMA Dermatology, que analizó la carga mundial del melanoma, el carcinoma escamocelular y el carcinoma basocelular entre 1990 y 2023, encontró un dato particularmente llamativo para nuestra región: la incidencia estimada de melanoma aumentó de manera importante en Latinoamérica Andina durante este periodo.
Entonces surge una pregunta inevitable: si hoy sabemos más sobre el cáncer de piel y tenemos mejores herramientas para prevenirlo y detectarlo, ¿por qué continúa aumentando?
-
UNA CIFRA QUE DEBERÍA LLAMARNOS LA ATENCIÓN
El aumento estimado en la incidencia de melanoma en Latinoamérica Andina entre 1990 y 2023, de acuerdo con un análisis sobre la carga mundial del cáncer de piel publicado en 2026 en JAMA Dermatology. La cifra es impactante, pero debe interpretarse correctamente: no significa que en Colombia el cáncer de piel haya aumentado un 274,6 %, ni que todos los tipos de cáncer de piel hayan aumentado en esa misma proporción. El dato corresponde específicamente al melanoma y a la región denominada Latinoamérica Andina dentro del análisis.
Sin embargo, sí nos muestra una tendencia que merece nuestra atención.
Y nos lleva a una pregunta inevitable: Si hoy sabemos más sobre el cáncer de piel, tenemos mejores protectores solares y contamos con mejores herramientas para detectarlo, ¿por qué continúa aumentando?
La respuesta no parece estar en una sola causa. La exposición acumulativa a la radiación ultravioleta, las quemaduras solares, determinados hábitos de exposición al sol, el envejecimiento de la población y una mayor capacidad para diagnosticar y registrar estos tumores pueden contribuir a las cifras que observamos actualmente.
-
EL SOL DE HOY SE PUEDE MANIFESTAR EN LA PIEL MUCHOS AÑOS DESPUÉS
La radiación ultravioleta produce daño en el ADN de las células de nuestra piel. Parte de este daño puede acumularse durante años antes de hacerse clínicamente evidente.
Por eso, cuando hablamos de cáncer de piel, no solamente importa cuánto sol recibimos actualmente. También importa la exposición acumulada durante nuestra vida y, especialmente, los episodios de exposición intensa y las quemaduras solares.
Las quemaduras sufridas durante la infancia y la adolescencia tampoco deben considerarse acontecimientos sin importancia. La piel conserva parte de ese daño y sus consecuencias pueden aparecer décadas después.
-
BRONCEADO NO SIGNIFICA SALUD
Durante mucho tiempo hemos asociado una piel bronceada con vacaciones, bienestar e incluso buena salud.
Biológicamente ocurre algo muy diferente. El bronceado es una respuesta defensiva de la piel frente a la agresión producida por la radiación ultravioleta. Cuando nuestra piel aumenta la producción de melanina después de exponernos al sol, está intentando protegerse frente a un daño que ya está ocurriendo.
Por eso, no existe un bronceado producido por radiación ultravioleta que pueda considerarse completamente seguro, y las cámaras de bronceado tampoco representan una alternativa saludable.
-
EL PROTECTOR SOLAR ES IMPORTANTE, PERO NO ES UN ESCUDO INVISIBLE
Por otra parte, otro problema frecuente es pensar que aplicar protector solar significa que podemos permanecer indefinidamente bajo el sol. No funciona así.
El protector solar forma parte de una estrategia de fotoprotección que también incluye buscar sombra, utilizar ropa adecuada, sombreros, gafas de sol y disminuir la exposición durante los momentos de mayor intensidad de radiación ultravioleta entre las 10am y las 4pm. También, debe utilizarse una cantidad adecuada y reaplicarse las veces necesarias cuando corresponda.
El objetivo del protector solar no es permitirnos permanecer más tiempo expuestos, sino disminuir la cantidad de radiación ultravioleta que alcanza nuestra piel.
-
LAS REDES SOCIALES TAMBIÉN ESTÁN CAMBIANDO NUESTRA RELACIÓN CON EL SOL
Paradójicamente, mientras conocemos cada vez más sobre los efectos de la radiación ultravioleta, también circula una cantidad creciente de información incorrecta.
En redes sociales encontramos afirmaciones que cuestionan la seguridad de los protectores solares, promueven la exposición solar sin protección o presentan el bronceado como una práctica saludable.
El problema es que estas ideas pueden modificar comportamientos reales.
La American Academy of Dermatology informó en 2026 que millones de adultos estadounidenses habían reducido o suspendido el uso de protector solar debido a información encontrada en internet. Los adultos jóvenes fueron uno de los grupos particularmente expuestos a esta desinformación.
La información médica también necesita protección: no todo lo que se vuelve viral es científicamente correcto.
-
¿TODOS LOS CÁNCERES DE PIEL SON IGUALES?
No. Existen diferentes tipos de cáncer cutáneo y su comportamiento puede ser muy distinto entre algunos ejemplos que hare a continuación es por orden de frecuencia entendiendo que existen muchos mas tipos.
CARCINOMA BASOCELULAR: es el cáncer de piel más frecuente. Generalmente presenta crecimiento lento y tiene una baja capacidad de producir metástasis, pero puede destruir progresivamente los tejidos vecinos cuando no se trata.
CARCINOMA ESCAMOCELULAR: también está estrechamente relacionado con el daño solar acumulado. Algunos tumores pueden presentar un comportamiento más agresivo y desarrollar metástasis.
MELANOMA: aunque es menos frecuente, merece especial atención por su capacidad de diseminarse a otros órganos. Cuando se diagnostica tempranamente puede tratarse con excelentes posibilidades de curación; cuando el diagnóstico ocurre en etapas avanzadas, su comportamiento cambia considerablemente.
Por eso, hablar simplemente de “cáncer de piel” puede ocultar enfermedades biológicamente muy diferentes.
-
EL CÁNCER DE PIEL NO SIEMPRE PARECE UN LUNAR OSCURO
Este es uno de los conceptos más importantes.
Un cáncer de piel puede presentarse como:
- Una lesión que aparece y continúa creciendo.
- Una herida que no cicatriza.
- Una costra que desaparece y vuelve a aparecer.
- Una lesión que sangra fácilmente.
- Un lunar que cambia de tamaño, forma o color.
- Una mancha diferente a las demás.
- Una lesión rojiza persistente.
- Un pequeño nódulo brillante o perlado.
- Una lesión oscura debajo de una uña o en las plantas de los pies.
Incluso existen melanomas con muy poco pigmento.
Por eso, es importante tener en cuenta que el color por sí solo nunca permite descartar un cáncer de piel.
-
¿Y QUÉ PASA CON LAS PERSONAS DE PIEL MORENA?
Tener mayor cantidad de melanina proporciona cierta protección natural frente a la radiación ultravioleta, pero no significa inmunidad frente al cáncer de piel.
Las personas con fototipos altos también pueden desarrollar melanoma, carcinoma escamocelular y carcinoma basocelular.
Además, en Latinoamérica tienen especial importancia determinadas localizaciones y variantes, como el melanoma acral, que puede aparecer en palmas, plantas y región ungueal y no necesariamente guarda la misma relación con la exposición solar que otros melanomas.
Por eso el auto-examen debe incluir zonas que muchas veces olvidamos revisar.
-
NO TODO SE RESUELVE MIRANDO LA PIEL A SIMPLE VISTA
La evaluación dermatológica permite identificar características que pueden pasar inadvertidas para el paciente. Una herramienta especialmente importante es la dermatoscopia, una técnica no invasiva que permite visualizar estructuras de las lesiones cutáneas que no son visibles a simple vista.
Cuando una lesión presenta características sospechosas, puede ser necesario realizar una biopsia para obtener el diagnóstico definitivo mediante estudio histopatológico.
En determinadas personas, especialmente aquellas con múltiples lunares, antecedentes personales o familiares de melanoma o lesiones atípicas, pueden recomendarse controles dermatológicos periódicos.
-
LA REGLA ABCDE SIGUE SIENDO ÚTIL
Para vigilar los lunares podemos recordar:
A – ASIMETRÍA: una mitad de la lesión es diferente de la otra.
B – BORDES: irregulares, poco definidos o dentados.
C – COLOR: presencia de diferentes tonalidades dentro de una misma lesión.
D – DIÁMETRO: especialmente lesiones que aumentan progresivamente de tamaño.
E – EVOLUCIÓN: cualquier cambio reciente en tamaño, forma, color, relieve o síntomas.
Pero existe una regla adicional muy útil: el signo del “patito feo”.
Si tenemos muchos lunares similares y uno de ellos se ve claramente diferente a los demás, merece ser evaluado.
-
ENTONCES, ¿QUÉ ESTAMOS HACIENDO MAL?
Probablemente no exista una única explicación. Vivimos más años, acumulamos mayor exposición solar a lo largo de nuestra vida, realizamos más actividades recreativas al aire libre, todavía existen hábitos de bronceado y, al mismo tiempo, estamos expuestos a nueva desinformación sobre fotoprotección.
También hemos mejorado nuestra capacidad para diagnosticar algunos tumores.
Pero hay algo que no debería perderse dentro de todas estas estadísticas:
una parte importante del cáncer de piel puede prevenirse y, cuando se detecta tempranamente, las posibilidades de tratamiento son considerablemente mejores.
-
PROTEGER LA PIEL NO SIGNIFICA TENERLE MIEDO AL SOL
No necesitamos vivir encerrados ni evitar todas las actividades al aire libre.
Necesitamos aprender a exponernos de manera responsable.
Utilizar protección solar adecuada, evitar quemaduras, complementar el protector con medidas físicas, conocer nuestra propia piel y consultar cuando una lesión aparece, cambia o simplemente se comporta diferente puede marcar una diferencia. Nuestra piel tiene memoria.
El daño que acumulamos hoy puede manifestarse muchos años después, pero las decisiones que tomemos desde ahora también pueden cambiar esa historia. La prevención y el diagnóstico temprano siguen siendo nuestras mejores herramientas frente al cáncer de piel.
-
EN RYZ DERMATECH PODEMOS ACOMPAÑARTE
En RyZ Dermatech contamos con experiencia en dermatología clínica y oncológica, así como con herramientas para la evaluación, diagnóstico, seguimiento y tratamiento de lesiones sospechosas y diferentes tipos de cáncer de piel.
Nuestro enfoque parte de una valoración dermatológica completa y, cuando está indicado, puede complementarse con dermatoscopia, biopsia cutánea y estudio histopatológico, permitiendo establecer el diagnóstico y orientar el tratamiento más adecuado para cada paciente.
Además del tratamiento, consideramos fundamental el asesoramiento individualizado sobre prevención, fotoprotección, autoexamen de la piel y seguimiento dermatológico, especialmente en pacientes con factores de riesgo o antecedentes de cáncer de piel.
Nuestra piel tiene memoria, pero también tenemos la oportunidad de cuidarla y vigilarla.
Si has identificado una lesión nueva, un lunar que está cambiando o simplemente tienes dudas sobre alguna lesión de tu piel, no esperes a que genere síntomas para consultar.
-
LA PREVENCIÓN COMIENZA CON CONOCER TU PIEL. EL DIAGNÓSTICO TEMPRANO PUEDE CAMBIAR TU HISTORIA.
-
Dr. Cristian Rocha
Médico Dermatólogo
RyZ Dermatech
